Для начала необходимо определиться с терминологией: видеодомофон - это не просто устройство, упакованное в коробку, как, например, телефонный аппарат, а набор оборудования, как правило, разных производителей, подбираемого для решения конкретной задачи. Задачи могут быть самыми разнообразными - от установки простейшей системы для организации входа посетителей в небольшое учреждение до оснащения жильцов большого многоэтажного дома  видеодомофонами с подключением каждого из них к подъездному вызывному устройству и отдельно к индивидуальному вызывному устройству на общей двери из нескольких квартир с возможностью просмотра и записи изображения от  дополнительных скрытых камер в коридорах, у лифта или перед дверью в квартиру. Соответственно различаются и комплекты оборудования, необходимого для каждого из таких случаев.

Основным элементом такого оборудования является видеомонитор - устройство, имеющее небольшой экран (он может быть как черно-белым, так и цветным, размером от 4 до 6 и более дюймов), кнопку просмотра изображения с подключенных камер и кнопку открытия замка. Обычно видеомонитор устанавливается внутри помещения и крепится на стену, некоторые модели имеют врезную конструкцию. С его помощью можно поговорить с посетителем и открыть ему дверь, если это необходимо. Для аудиосвязи, как правило, используется трубка, входящая в комплект поставки, в некоторых моделях она отсутствует и разговор ведется в режиме громкой связи. Практически на всех видеомониторах есть регулировки громкости, яркости и контрастности,  в цветных моделях - еще и насыщенности цветовых тонов. Кроме того, с видеомонитора всегда можно просмотреть изображение с камеры видеопанели, что может оказаться полезным при выходе из помещения или при возникновении подозрительных ситуаций у входной двери.

Второй неотъемлемой частью видеодомофона является вызывная панель. Она устанавливается на входную дверь, имеет встроенную миниатюрную видеокамеру с инфракрасной подсветкой  и кнопку вызова. Сразу отметим, что практически все производители видеомониторов выпускают и вызывные панели , однако возможности их использования сильно ограничены, поскольку они делаются из пластика и легко подвержены взлому и кражам. Поэтому наибольшее распространение получили видеопанели российских производителей, которые рассчитаны на уличную установку, могут работать практически при любых погодных условиях и максимально защищены от вандализма. Вызывные панели могут быть накладного и врезного исполнения, с черно-белой и цветной видеокамерой, могут работать с одним или несколькими видеомониторами. Существуют многокнопочные видеопанели, которые идеально подходят для установки на лестничных площадках и позволяют вызывать каждую квартиру нажатием соответствующей кнопки.

Итак, простейший видеодомофон - это видеомонитор, установленный в помещении и подключенная к нему вызывная панель на входной двери. Чуть более сложные конфигурации можно получить, используя модели, работающие  с несколькими (обычно до двух) вызывными панелями, позволяющие подключать дополнительные видеокамеры для расширения  контролируемой зоны или допускающие параллельное включение нескольких видеомониторов. Отдельно необходимо сказать про видеодомофоны, которые могут работать с подъездными вызывными панелями. Для реализации этой функции в базовые модели видеомониторов вставляют специальные интерфейсные платы, позволяющие принимать вызовы от подъездных панелей в соответствии с выставленным номером квартиры. Как правило, такие модели позволяют подключать также и индивидуальные вызывные устройства, одну или две дополнительные видеокамеры, некоторые оснащены встроенной видеопамятью. На данный момент платы интерфейса с подъездными вызывными панелями разрабатываются в основном только для черно-белых видеомониторов, однако скоро должны появиться соответствующие разработки и для цветных моделей.

Несколько слов о дополнительных возможностях. Ряд моделей позволяет подключить дополнительный блок видеопамяти (а некоторые видеодомофоны уже имеют встроенную видеопамять). В этом случае видеодомофон превращается в своеобразный "видеоавтоответчик"  - видеоизображение посетителя можно записать нажав соответствующую кнопку, а в отсутствии хозяина -  автоматически. В дальнейшем эти изображения можно просмотреть, удалить или сохранить. Если доступ к функциям видеодомофона необходимо иметь из нескольких помещений, можно выбрать модели, допускающие параллельную работу нескольких видеомониторов (максимально до 4)  подключение дополнительной аудиотрубки, которая работает параллельно с монитором и выполняет все его функции, кроме просмотра видеоизображения. Часто перед тем, как впустить посетителя, бывает необходимо не только увидеть его, но и просмотреть ситуацию в других местах: за углом, рядом с входной дверью, в лифтовом холле и т.д. Для этого необходимо использовать видеомонитры, позволяющие подключать дополнительные камеры видеонаблюдения (уличные, скрытые, корпусные и т.д.), позволяющие по очереди выводить на экран видеоизображения от всех подключенных видеокамер.

В простейшей описанной выше конфигурации видеодомофона отсутствует одна очень важная и удобная функция - открытие двери при необходимости впустить посетителя. Для этого на входную дверь устанавливается электромагнитный или электромеханический замок. Основное отличие между ними заключается в том, что электромагнитный замок при отключении питания не работает (это требуется по соображениям пожаробезопасности), поэтому для него необходимо предусматривать резервное питание, а организации прохода в помещение "своих" людей - устанавливать систему контроля доступа на электронных ключах или proxi -картах.  Электромеханический замок, как правило, снаружи открывается ключом и при пропадании питания остается закрытым. В целом, электромагнитные замки более надежны и долговечны, однако установить их можно не на всякую дверь. Также на желательно установить доводчик, осуществляющий плавное закрытие двери за вошедшим (при выборе доводчика необходимо знать вес двери) и кнопку выхода - для открывания двери изнутри при выходе из помещения.

При такой комплектации схема работы видеодомофона будет следующей: посетитель, подойдя к двери, нажимает кнопку на вызывной панели, вызов передается на видеомонитор, который известит о нем мелодичным звуком и выведет изображение посетителя на экран. Пользователь видеодомофона снимает трубку или нажимает кнопку громкой связи (если трубки нет) и разговаривает с пришедшим. Для того, чтобы впустить посетителя достаточно, не вставая с места, нажать на кнопку открытия двери, расположенную на видеомониторе. Если в системе установлен электромагнитный замок и правильно отрегулированный доводчик, то  после того, как посетитель войдет, дверь плавно закроется и снова включится замок. 

Для правильной работы и реализации всех вышеперечисленных функций необходима грамотная установка всего оборудования и его правильное подключение. Особенно важно установить и отрегулировать электрозамок, так чтобы при его установке не было перекосов, а пластины в закрытом состоянии плотно прилегали друг к другу. При использовании электромагнитного замка настоятельно рекомендуется использовать дверной доводчик для обеспечения плавного хода двери и отсутствия ударов при ее закрытии. Это поможет обеспечить надежность и долговечность работы электрозамка. Кроме того, необходимо выполнить весь комплекс работ по установке видеомонитора, подводку питания, заземление, прокладку кабеля от видеомонитора до вызывной панели и другие работы. Для исключения помех на изображении подключение вызывных панелей и видеокамер необходимо проводить коаксиальным кабелем, все остальные провода должны быть экране. Лучше поручить весь комплекс работ по установке видеодомофонов опытному установщику,который сделает все быстро и качественно, Если же Вы решили купить видеодомофон и установить его самостоятельно, необходимо обратить особое внимание на выполнение этих требований и помнить, что долгая и надежная работа всего комплекта оборудования во многом зависит от качества соединительных линий и аккуратной и точной установки всех его составных частей